Una de las modalidades de golf que más se juega en torneos profesionales es el Match Play.
Es el formato original, y según algunas voces entendidas, también el más puro.
Se trata, hoy en día, de la modalidad vigente de algunos de los torneos más especiales, que optan por respetar la tradición y las raíces de este deporte, como el Mundial Match Play (que hoy tiene su sede en Málaga) y la Ryder Cup.
Además, es una opción muy aconsejable para parejas que salen a jugar, porque pueden competir entre ellos, o unirse a otra pareja, formando dos equipos enfrentados.
Y si hablamos de Match Play, tenemos que nombrar al gran Severiano Ballesteros, que declaró en numerosas ocasiones que este era su formato favorito de golf. Y así lo demostró, porque las 5 victorias que obtuvo en el Campeonato del Mundo Match Play, en Wentworth (no perdió ninguna final), fueron las que tuvo en más alta estima en su palmarés.
Cómo jugar al Match Play: reglas y descripción.
Esta modalidad, también llamada juego por hoyos, tiene un reglamento particular, que te contamos en detalle.
Se juega por hoyos.
Es decir, cada hoyo ganado es como una mini victoria. En otras modalidades se suman el total de golpes a lo largo de los 18 hoyos, y la cifra final es la que marca los resultados del juego.
En el Match Play, al final de cada hoyo se hace este cálculo y el ganador suma un punto. De este modo, es posible que la partida la pierda el jugador que menos golpes haya dado, porque su oponente haya ganado un mayor número de hoyos.
Y para ganar el hoyo, hay tres casos posibles:
- Si lo terminas con un número de golpes menor al de tu oponente.
- Si tu contrario te concede el hoyo.
- Si tu contrincante incurre en una penalización que implique pérdida del hoyo.
Lo empatas cuando termináis el hoyo con el mismo número de golpes.
Ganas la partida cuando tu ventaja es mayor al número de hoyos que queden por jugar.
También si tu oponente te concede el match o si es descalificado.
En caso de empate después del último hoyo, para conocer al ganador, seguiréis jugando hoyo a hoyo por el desempate. Esta muerte súbita termina con el primero que gane un hoyo, y así se proclama vencedor.
El turno de juego se decide, en el primer hoyo, por acuerdo o a suertes. A partir de aquí, el honor lo tendrá el jugador que haya ganado el hoyo anterior.
Recuerda que el orden de juego es muy importante en el Match Play. Así, si juegas fuera de tu turno, tu contrario podrá cancelar el golpe y obligarte a jugar de nuevo.
No es necesario jugar los 18 hoyos.
Como hemos dicho, este juego lo gana el que consiga anotarse la mayoría de hoyos.
Si vas tres hoyos abajo y quedan dos para terminar la partida, no tienes opciones de empatar ni de ganar. La vuelta terminaría en ese momento y habrías hecho match, que es el término para referirse a la victoria.
¿Habéis empatado? El término será all square.
A veces puede ocurrir que queden dos hoyos por jugar, por ejemplo, y precisamente vayas dos por debajo. En ese caso, vas dormie, y esto significa que debes ganar todos los hoyos restantes para empatar.
En este formato, existe la posibilidad, cuando ves la bola de tu contrario muy cerca del hoyo, de levantar la bola y darla por embocada. Harás esto diciendo gimmie o dada.
Podéis acordar un empate del hoyo o el half, y en este caso no se darán los putts que estén pendientes.
¿Puedo repetir un golpe?
Sí, puede ocurrir, aunque en ocasiones esto dependerá de tu contrario.
Como por ejemplo, si sales fuera de barras, puede hacerte repetirlo.
En caso de mandar la bola a un hoyo equivocado, podrás repetirlo, pero en este caso dependerá de la generosidad de tu contrincante (algo que ocurre pocas veces en competición).
Tendrás que repetirlo sí o sí cuando juegues la bola y no era tu turno, porque hay que respetar el turno de juego, que es de quien tenga la bola más lejos del hoyo en ese momento. Hay ocasiones en las que esto es difícil de decidir y si no hay acuerdo, se echará a suertes.
Torneo de Match Play.
Un torneo de Match Play consiste en jugar rondas sucesivas eliminatorias hasta que uno gana. Se juega así en el World Match Play, que es por equipos.
También en la Ryder Cup, el torneo Match Play por excelencia, que se celebra cada dos años y enfrenta a europeos y americanos.
Se juega en tres rondas. Las dos primeras en parejas, también llamados bandos, foursomes (una bola por equipo, golpes alternados) por la mañana y fourballs (caja jugador, aunque sea del mismo equipo, juega su bola de manera individual) por la tarde. La tercera, individuales, 12 contra 12.
La versión femenina de la Ryder es la Solheim Cup, que enfrenta a las mejores jugadoras del circuito.
Al competir por equipos en modalidad fourballs, si tu compañero de equipo emboca la bola antes que tú, no es necesario que termines el hoyo.
Hay una última modalidad que se llama Three-Ball Match Play, en la que tres jugadores juegan de manera individual contra los otros dos jugadores, a la vez. Cada jugador juega una bola, que es válida para ambos matches.
Penalizaciones en el Match Play.
Hay tres tipos de penalizaciones:
- Un golpe de penalización.
- Pérdida del hoyo.
- Descalificación.
Podemos decir que en el Match Play, son los jugadores los que aplican las reglas, esto es, que pueden resolver entre ellos las cuestiones que aparezcan, sin necesidad de recurrir al árbitro asignado, algo que no ocurre en otras modalidades del golf.
En caso de que tu contrario haya infringido alguna regla que implique una penalización, podrás solicitarla o ignorarla.
Pero si ambos acordáis ignorar una infracción o penalización reflejada en el reglamento del golf, estaréis descalificados.
En caso de que no lleguéis a un acuerdo, podrás proteger tus derechos y solicitar una decisión.
La penalidad general por infringir una regla es la pérdida del hoyo.
Si juegas desde donde no debes, juegas una bola que no es tuya, la mueves sin reponerla, tocas el bunker antes de jugar la bola o mejoras el área de reposo de la bola.
No es habitual en el Match Play obtener una penalidad de dos golpes, pero la tendrás si mueves o tocas tu bola, la pierdes, la declaras injugable, la limpias cuando no debes o la dropas mal.
Al contrario de lo que ocurre en otras prácticas del golf, en una competición de Match Play sí podrás practicar en el campo antes de una vuelta, o entre vueltas de una competición.
Aclaramos que “practicar en el campo” se refiere a jugar una bola desde cualquier lugar, o probar la superficie del green del hoyo, haciendo rodar un poco una bola o frotando la superficie.
En un torneo, o cuando el juego es en parejas, se dan situaciones diferentes en cuanto a la aplicación del reglamento.
Así, las penalizaciones se aplican al bando completo cuando:
Superas el límite de 14 palos, ya sea compartiendo, añadiendo o sustituyendo. Si te das cuenta de esto jugando, tendrás que esperar a finalizar el hoyo, y la penalización consistirá en restar un punto por cada hoyo en el que hubo infracción, hasta un máximo de dos hoyos por vuelta.
Tu infracción ayuda a tu compañero o perjudica al juego del contrario.
Sin embargo, si la infracción en la que incurres no está penalizada con la descalificación, solo se te aplicará a ti, y si la penalización es la pérdida del hoyo, tu compañero podrá seguir jugando el hoyo en representación de los dos.
Fair play, o cómo jugar de manera responsable.
Hay cierta información que debes proporcionar a tu oponente, de la que dependen algunas circunstancias del juego, y eres responsable de ser transparente y sincero, para que el juego se desarrolle en las condiciones más igualadas posibles.
Así, deberás informar del número exacto de golpes que llevas si te lo pregunta, o informarle de cualquier infracción cometida lo antes posible.
Has de declarar tu hándicap porque esto afecta al número de golpes que das o recibes.
Declarar un hándicap superior al tuyo supone la descalificación.
Si comunicas un hándicap inferior al tuyo, no serás penalizado, pero deberás jugar con ese hándicap declarado.
Es una modalidad por la que optan muchos jugadores y la favorita, como hemos visto, de grandes figuras de este deporte.
Elijas la que elijas, lo importante es que disfrutes del golf y de todos los beneficios de su práctica.
